建筑方木中的水主要包括自由水和吸附水。由细胞腔组成的大型毛细系统中的水称为自由水，其增减只影响建筑方木的重量，不影响木材的性质。存在于细胞壁组成的微毛细管系统中的水称为吸附水，它的变化不仅能使建筑方木收缩和膨胀，还能影响建筑方木的其他物理力学性质。

建筑方木干燥是指除去木材中的自由水和吸附水，以满足不同的用途和质量要求。木材干燥的方法虽然有很多种，但基本原理是一样的，即利用建筑方木沿厚度方向的含水率梯度和加热后形成的内外水蒸气分压差，使水分以液体和蒸汽两种形式不断从内部向外部移动，从而使建筑方木由外向内除湿干燥。

建筑方木对流干燥过程是，首先高温高湿(饱和或接近饱和)的湿空气在循环流动中不断通过木堆，对木材进行预热；当木材及其水分加热到一定程度时，根据干燥过程，降低循环介质的相对湿度，迫使木材中的水分从表面蒸发，逐渐提高循环介质的温度并降低相对湿度，使建筑方木中水分的蒸发面逐渐向内部移动，直至干燥结束。

建筑方木干燥的基本原理是在保证干燥质量的前提下，提高干燥速度，节约能耗，降低干燥成本。避免木材在干燥过程中出现端部开裂、表面开裂、塌陷、内部开裂、变形等缺陷。不要降低木材的物理力学性能，以保证干燥质量。